一直以來(lái)，使用英語(yǔ)或者其他羅曼語(yǔ)系、日耳曼語(yǔ)系語(yǔ)言的計(jì)算機(jī)用戶在字體方面選擇多多，而使用中文、印地語(yǔ)或希伯來(lái)語(yǔ)的用戶就享受不到這樣的待遇。但是現(xiàn)在，情況開(kāi)始改變。

    某些“小語(yǔ)種”字體已面世很長(zhǎng)時(shí)間，比如微軟Window s2000就支持泰文、格魯吉亞文和越南文。但直到不久前，這些字體還必須安裝到電腦或者手機(jī)的操作系統(tǒng)內(nèi)。設(shè)計(jì)師或開(kāi)發(fā)人員沒(méi)有系統(tǒng)外的字體可用，而內(nèi)置的字體設(shè)計(jì)往往相當(dāng)乏味。

    現(xiàn)在，因?yàn)榫W(wǎng)絡(luò)字體(web fonts)的出現(xiàn)，形勢(shì)為之一變。網(wǎng)絡(luò)字體就像音樂(lè)的流媒體服務(wù)，直接通過(guò)網(wǎng)絡(luò)傳輸，瀏覽器會(huì)自動(dòng)搭載，無(wú)須把字體裝入系統(tǒng)。英國(guó)雷丁大學(xué)教授格里·利奧尼達(dá)說(shuō)，網(wǎng)絡(luò)字體讓設(shè)計(jì)師可以隨時(shí)在頁(yè)面上添加新的字體，甚至對(duì)已有字體進(jìn)行精妙的微調(diào)，非常好用。

    對(duì)非拉丁語(yǔ)系用戶而言，這一變化幾乎是革命性的，對(duì)他們來(lái)說(shuō)，之前母語(yǔ)的電腦字體要么不存在，要么設(shè)計(jì)很差。受益于更快的網(wǎng)絡(luò)連接、更好的瀏覽器和更強(qiáng)大的網(wǎng)絡(luò)開(kāi)發(fā)工具，西方國(guó)家的網(wǎng)頁(yè)設(shè)計(jì)一直在穩(wěn)步提高，但在發(fā)展中國(guó)家，情況一直不樂(lè)觀。中國(guó)的網(wǎng)頁(yè)常常就是密密麻麻的文字墻，埃及最大日?qǐng)?bào)Al-Ahram的網(wǎng)站看上去像是1996年設(shè)計(jì)的，印度古吉拉特邦的官網(wǎng)同樣如此。但隨著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，這些國(guó)家的網(wǎng)絡(luò)用戶在增加，需求也在提升。

    國(guó)際企業(yè)和組織看到了這種趨勢(shì)，并積極采取行動(dòng)。“美國(guó)之音”波斯語(yǔ)網(wǎng)站使用了羅塞塔公司設(shè)計(jì)的字體，Google和Adobe發(fā)布了他們耗時(shí)兩年半開(kāi)發(fā)的泛亞字體庫(kù)，涵蓋中文、日文和韓文。Google公司的N oto計(jì)劃目標(biāo)是為地球上每種文字設(shè)計(jì)出字體庫(kù)。“我們希望支持所有語(yǔ)言和文字，并讓它們之間盡量協(xié)調(diào)一致，盡量美觀。”Google軟件工程師Jungshik Shin說(shuō)。

    字庫(kù)整體化可以提高信息傳播的效率。此外，假如你訪問(wèn)用中文、印地語(yǔ)或者希伯來(lái)語(yǔ)設(shè)計(jì)的網(wǎng)站，會(huì)發(fā)現(xiàn)它們?cè)跀?shù)字和通用縮寫(xiě)詞方面是沿用英語(yǔ)字庫(kù)，有時(shí)跟網(wǎng)站本身的字體完全不搭。這影響到整體觀感，甚至是流量。羅塞塔公司設(shè)計(jì)了多語(yǔ)言字體庫(kù)，同時(shí)支持拉丁文、斯拉夫文、希臘文、梵文和古吉拉特語(yǔ)；印度Type Foundry公司的Akhand字體也同時(shí)支持孟加拉語(yǔ)、梵文、馬拉雅拉姆語(yǔ)和泰米爾語(yǔ)。

    事實(shí)上，字體的全球化只是表象，它深刻表明了網(wǎng)絡(luò)的全球化。套用中文的說(shuō)法，多語(yǔ)種網(wǎng)站已是“司空見(jiàn)慣”。